當地時間2014年1月9日，位于美國西弗吉尼亞州首府查爾斯頓一家名為自由工業公司發生化學品泄漏。泄漏化學品為4甲基環己烷甲醇，經埃爾克河流入美洲水務公司西弗吉尼亞分公司的水處理廠。該水廠向10萬家庭和機構用戶供水，粗略估計受影響人數在30萬左右。

    據州環保部介紹，在9日上午接到報告，得知有類似止咳糖漿異常氣味，通過檢查化工廠發現化學品泄漏。泄漏源是一個容積大約21.8萬升的貯藏罐，泄漏的化學品4甲基環己烷甲醇主要用于洗煤。

    美西弗吉尼亞州環境保護部發言人稱，4甲基環己烷甲醇這種化學品常態下并沒有毒，但如果與皮膚接觸，可能刺激皮膚和眼睛；如果進入人體，可能造成傷害。在查爾斯頓地區醫療中心10日上午報告，約5個人因接觸遭污染的水而感到不適，進入醫院接受治療。

    由于此次化學品泄漏污染當地水源，大量民眾搶購生活用水，商店一度出現瓶裝水、飲料、果汁等脫銷。為了盡快扭轉局面，10日總統奧巴馬宣布西弗吉尼亞州進入緊急狀態，州國民衛隊從臨近的馬里蘭州運用飲用水分發給受影響居民。

    小常識：化學品泄漏處理方法

    化學品泄漏應急處理通常分為泄漏事故控制和泄漏物收集兩方面。其一，泄漏源控制，可以從關閉閥門、泄漏容器封堵及維修等；其二，泄漏物收集回收，及時將現場泄漏物進行覆蓋、收容、稀釋、處理使泄漏物得到安全可靠的處置，防止二次污染，同時要主要進入現場人員必須配備個人防護用品：如防毒面具、防化服、防化手套及防化靴等。